Estas son algunas ayudas para madres solteras en Estados Unidos

Ser madre soltera no es fácil en cualquier parte del mundo, así sea en un país donde las oportunidades laborales parecen estar en cada esquina, siempre una madre que cuida sola de su bebé es más vulnerable y necesita más atención para ella y su hijo. Sin embargo, en este país existen programas de ayuda que sirven para impulsar la vida de estas personas. Estas ayudas se ofrecen a nivel nacional y estatal y tienen diferentes requisitos de elegibilidad.

Para empezar debes identificar cuáles son las necesidades básicas del bebé y la madre, como alimentación, vestimenta, vivienda y salud, entonces responderemos a la siguiente lista:

1. ¿Dónde obtener pañales gratis?
2. ¿Qué organizaciones ofrecen comida gratis?
3. ¿De qué se trata el programa Head Start y quiénes son elegibles para este programa?
4. ¿Existen programas de viviendas asequibles?
5. ¿Existen programas que ayuden con los costos de servicios públicos y calefacción?
6. ¿Dónde puedo encontrar ropa de invierno gratis en buen estado?

Primera pregunta

Puedes encontrar desde muestras gratis, hasta centros de distribuición gratuita:

• Muestras gratis de marcas reconocidas como Huggies y Pampers.
• Centros de distribución de pañales gratuitos para personas con necesidades especiales, como mamás solteras, mamás jóvenes o familias de bajos recursos.
• Organizaciones sin fines de lucro, de gobierno, centros comunitarios, o iglesias. 
• El banco de pañales conocido como “National Diaper Bank Network” en inglés.  

¿Cómo encuentro un banco de pañales?

La organización “National Diaper Bank Network” te conecta con agencias cerca de ti. La forma más sencilla de contactarlos es marcar 2-1-1 o visitar 211.org. Hay agentes disponibles 24/7 quienes te conectarán con la mejor opción para tus necesidades. 

¿Hay bancos de pañales en diferentes estados?

Si. Existen bancos de pañales por estado y por localidad. Para encontrar recursos para bebe por estado puedes hacer lo siguiente:

• Llamar al 211 y mencionar el nombre de tu ciudad y ellos te orientaran con el banco de pañales más cercano a ti. 
• Buscar en internet, escribiendo “Banco de pañales + tu ciudad” y seleccionar de entre la lista que te aparecerá. 
• Entrar a Findhelp.org, esta organización te permite buscar por código postal. La categoría de “Pañales y Fórmula” la encontramos bajo el menú de “Bienes y Productos (Goods en inglés).” Esta página también te conecta con otros tipos de ayuda legal, comida gratis y más. 

Segunda Pregunta

Sobre los programas de alimentación tenemos los siguientes:

Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC por sus siglas en inglés)

• WIC es un programa de nutrición del gobierno del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA por sus siglas en inglés) que brinda beneficios a personas vulnerables y de bajos ingresos y se enfoca principalmente en la atención médica y la nutrición de mujeres embarazadas de bajos ingresos, mujeres con infantes y niños menores de cinco años. 
• Los participantes de WIC reciben cheques o cupones para comprar alimentos saludables aprobados por el programa cada mes. Los participantes también pueden usar estos cupones para comprar frutas y verduras frescas en los mercados de agricultores participantes (farmer ‘s markets en inglés). Para obtener más información sobre cómo solicitar WIC, haz clic aquí.

Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP por sus siglas en inglés)

• SNAP o antes conocido como estampillas de comida, es uno de los programas de ayuda alimentaria más grande de los Estados Unidos. SNAP es un programa federal del USDA que ayuda a las personas de bajos ingresos a pagar alimentos y comestibles saludables, como productos frescos, granos, productos lácteos, pescado y carne. Las personas elegibles reciben una tarjeta a la que se transfieren automáticamente los beneficios y se pueden usar de manera similar a una tarjeta de crédito o débito. Cabe resaltar que estas tarjetas solo se pueden utilizar en ciertas tiendas de comestibles o mercados de agricultores. Para obtener más información sobre cómo solicitar SNAP, haz clic aquí.

Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP por sus siglas en inglés)

• NSLP es un programa de ayuda alimentaria por el gobierno federal que opera en escuelas públicas y privadas sin fines de lucro e instituciones residenciales de cuidado infantil. El NSLP proporciona almuerzos gratuitos o con descuento a los estudiantes elegibles cuyos ingresos familiares están por debajo de ciertas “pautas de pobreza”, lo que hace posible que las escuelas sirvan almuerzos nutritivos y asequibles a los estudiantes todos los días.
• Los niños de hogares con ingresos iguales o inferiores al 130 % del nivel de pobreza tienen derecho a comidas gratuitas. Aquellos con ingresos entre 130% y 185% del nivel de pobreza son elegibles para comidas a precio reducido.

Tercera Pregunta

El Head Start es un programa federal que promueve la preparación escolar de niños desde el nacimiento hasta los cinco años de edad de hogares de bajos ingresos al mejorar su desarrollo cognitivo, social y emocional. Este programa gratuito facilita el cuidado de niños y brinda a las madres recursos para apoyar la educación y la salud de sus hijos. Para ser elegible, debes cumplir con las pautas de pobreza publicadas por el gobierno federal. Los niños desde el nacimiento hasta los cinco años de edad de hogares de bajos ingresos son elegibles para los servicios de Head Start y Early Head Start. 

Cuarta Pregunta

El Departamento de Vivienda y Desarrollo Humano de EE. UU. cuenta con un Programa de Vales de Elección de Vivienda, conocido como Sección 8.  Este programa ayuda a las personas de bajos ingresos a pagar una vivienda decente, segura y en buen estado. La elegibilidad para este subsidio de vivienda la determina la Agencia de Vivienda Pública (PHA por sus siglas en inglés) y se basa en el ingreso anual total y el tamaño de la familia. A su vez, está limitado a ciudadanos estadounidenses y categorías específicas de no ciudadanos que tienen un estatus migratorio elegible.

Quinta Pregunta

Los costos de servicios públicos y calefacción, sobre todo en las temporadas de invierno y otoño pueden generar mucha ansiedad sobre todo a quienes tienen ingresos bajos en Estados Unidos.  El costo de calentar tu hogar y las facturas de servicios públicos tienden a subir mucho durante estos tiempos. Afortunadamente, el Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP por sus términos inglés) puede ayudarte con estos costos. LIHEAP ayuda a los hogares de bajos ingresos a pagar el costo de enfriar y calentar sus hogares. Este programa puede ayudarte a preparar tu hogar para los meses de invierno brindándole servicios como:

• Reparaciones en tu hogar relacionadas con climatización y energía que hacen que tu hogar sea más eficiente, energéticamente y
• Reducir tus facturas de energía.

No es necesario ser propietario de una vivienda para recibir este beneficio. Sin embargo, otros requisitos de elegibilidad varían según el estado. 

Sexta Pregunta

Sobre encontrar ropa de invierno en excelente estado tenemos estas opciones:

• Iglesias: las iglesias locales tienen centros de ropa que ofrecen ropa gratis a cualquier persona que lo necesite. En la mayoría de las iglesias, no hay requisitos de elegibilidad y, por lo general, no tienes que mostrar prueba de ingresos para recibir ayuda.
• Grupos de Facebook/Facebook Marketplace: no pases por alto Facebook Marketplace como un lugar para obtener ropa gratis. Simplemente usa la barra de búsqueda y escribe una frase como “ropa gratis” o “gratis” y explore lo que está disponible cerca de ti. Muchas comunidades también tienen grupos de Buy Nothing (No compres nada) en Facebook donde las personas publican cosas que están regalando, como ropa, zapatos y más. No hay requisitos de elegibilidad, todo lo que necesitas es una cuenta de Facebook para acceder a estos grupos.
• Freecycle.org: Freecycle Network es una organización sin fines de lucro que te conecta con personas locales que regalan cosas gratis. Todo lo que tienes que hacer es registrarte con tu correo electrónico para crear una cuenta gratuita.